Il calcio, con il suo incessante scorrere, cambia in continuazione, e così anche le prospettive dei protagonisti. Nel 2018, Antonio Conte e Cesc Fabregas festeggiavano insieme la vittoria della FA Cup con il Chelsea, ma oggi si ritrovano su fronti opposti. La sfida di Coppa Italia tra Napoli e Como, in programma stasera allo stadio Maradona, è il palcoscenico di questo nuovo incontro: da una parte il maestro Conte, dall’altra l’ex regista Fabregas, oggi allenatore “di grido” in Serie A. La gara, che avrà inizio alle 21, mette in palio un posto in semifinale, dove chi vince troverà l’Inter.
Una storia che ritorna con diversi ex compagni ora avversari
Un legame che risale al 19 maggio 2018, quando Conte era in panchina e Fabregas in campo, decisero la finale di FA Cup contro il Manchester United, con un gol di Hazard su rigore che portò il Chelsea alla vittoria. Oggi, quel trionfo sembra lontano, e le due figure si ritrovano a giocarsi un altro trofeo, ma con ruoli rovesciati. Fabregas è passato dall’essere il leader in campo a guidare la squadra lariana come allenatore, mentre Conte ha preso le redini del Napoli. Tra i protagonisti di quella finale, alcuni sono diventati avversari indiretti, come Morata, ora centravanti del Como, e Lukaku, che veste la maglia del Napoli, seppur stasera dovrebbe partire dalla panchina proprio come il nazionale spagnolo.
Per il Napoli la Coppa Italia diventa obiettivo cruciale
Per il Napoli, la sfida ha un valore molto elevato. Dopo l’eliminazione precoce dalla Champions League e il distacco in campionato dall’Inter, la Coppa Italia è uno degli ultimi traguardi raggiungibili.
Come sottolineato dal Corriere dello Sport, questo incontro rappresenta una sorta di bivio stagionale per gli azzurri. Il Napoli arriva alla partita stanco e decimato, con il corpo reduce da una battaglia di 101 minuti contro il Genoa, in cui si è giocato in dieci dal 76′ e senza McTominay già nel primo tempo. Inoltre, le assenze di Anguissa, De Bruyne, Di Lorenzo, Gilmour e Neres complicano ulteriormente le scelte di Conte, che dovrà adattare la formazione. Una delle novità attese è l’esordio da titolare di Giovane, che insieme a Hojlund e Vergara, formerà un attacco giovane e sperimentale.
Il Como rivelazione è pronto a colpire
Dal lato opposto, il Como arriva all’incontro in una condizione completamente diversa: una squadra capace di alzare il ritmo del gioco con un pressing asfissiante e un’intensità che mette in difficoltà chiunque.
Fabregas ha più volte parlato dell’importanza della “mentalità” per la sua squadra, la quale, pur essendo giovane, sta ottenendo grandi risultati con un gioco dinamico e talentuoso. Con quasi tutta la rosa a disposizione, tranne Goldaniga e Diao, il tecnico catalano avrà l’opportunità di schierare una formazione competitiva. Morata e Douvikas sono le principali opzioni per l’attacco, a meno di un utilizzo di Caqueret da “falso nueve“, supportati dal trio offensivo di qualità formato da Rodriguez, Nico Paz e Baturina.
I precedenti
Nonostante il Napoli goda di una posizione di favore rispetto al Como, i recenti precedenti non sono rassicuranti per gli azzurri. La squadra di Conte ha ottenuto solo una vittoria negli ultimi sei confronti contro i lombardi, con quattro sconfitte e un pareggio, quello dell’andata in campionato, finito 0-0 al Maradona. In quella partita, Milinkovic parò un rigore a Morata. Una sfida aperta, in cui il Napoli dovrà cercare di riscattarsi.
Napoli e Como si preparano a vivere una notte decisiva al Maradona, dove non solo la Coppa Italia, ma anche la stagione intera, potrebbe prendere una piega diversa. Mentre Conte cerca di ridisegnare una squadra in difficoltà, Fabregas si presenta con un Como fresco e determinato. La sfida si preannuncia equilibrata e ricca di emozioni, con il destino delle due squadre in bilico.
