La Champions League 2025-2026 prende ufficialmente il via martedì 8 luglio, con le gare del primo turno preliminare. Tra le protagoniste della giornata figura una squadra che, per i tifosi del Como, riserva un’interessante connessione: si tratta, come svelano i colleghi de La Provincia, dell’Iberia 1999, nuova denominazione del Saburtalo Tblisi, campione in carica della Georgia.
Il club georgiano scenderà in campo alle ore 18 al Mikheil Meskhi Stadium contro il Malmoe, in una sfida ad eliminazione diretta per accedere al secondo turno. Nel cuore della difesa dell’Iberia 1999 ci sarà Derek Agyakwa, ex Como con un passato in Serie C1 nella stagione 2020-2021. Il centrale olandese, classe 2001, aveva militato nella formazione lariana tra ottobre e gennaio, arrivando in prestito dal Watford Under 23.
A Como collezionò solo tre presenze da titolare, durante le quali si mise in evidenza per una prestazione solida ma anche per un’espulsione rimediata, che ne segnò in parte il percorso. Dopo alcune esperienze nelle serie minori inglesi, Agyakwa ha scelto nel febbraio 2024 la strada dell’Est, accettando la proposta dell’Iberia 1999. Un cambio radicale che si è rivelato decisivo per la sua carriera.
Oggi Agyakwa è uno dei pilastri difensivi della formazione di Tblisi, con cui ha vinto il campionato georgiano 2024, conquistando così l’accesso ai preliminari di Champions League. Il club, rinato con una nuova identità, sta rapidamente costruendo una solida reputazione nel calcio del Caucaso. Oltre allo scudetto appena conquistato, la squadra può vantare un altro titolo nazionale nel 2018 (quando si chiamava ancora Saburtalo), tre Coppe di Georgia (2019, 2021, 2023) e una Supercoppa nel 2020.
L’Iberia 1999 è attualmente in testa al campionato georgiano con sei punti di vantaggio sulla seconda in classifica alla pausa estiva. Una marcia trionfale che testimonia la crescita del club sia a livello tecnico sia strutturale. Il nome “Iberia” non è casuale: richiama l’antico regno caucasico, situato nell’area orientale e meridionale dell’attuale Georgia, conosciuto come Cartalia dai greci e dai romani. Una scelta simbolica che intende rafforzare il legame identitario tra il calcio e la storia nazionale.
Il primo turno di Champions sarà quindi anche una vetrina per Derek Agyakwa, che avrà la possibilità di mettersi in luce in un contesto internazionale, dopo un percorso iniziato proprio in Italia. Un legame, quello con Como, breve ma significativo, che rende ancora più interessante per i tifosi lariani la sfida di martedì contro gli svedesi del Malmoe.
In questo preliminare sarà impegnato anche Alex Blanco (che abbiamo intervistato ieri) con la sua Olimpia Lubiana.
