Della partita contro Panama – sulla carta la più facile del girone – la Croazia salva i tre punti e poco altro.
Ma in un torneo lungo e con una fase iniziale in cui passano quasi tutti, la cosa importante per la selezione balcanica era vincere per aumentare notevolmente le chance di qualificazione al turno successivo. Soprattutto vista la sconfitta all’esordio contro l’Inghilterra. Ce l’hanno fatta con un 1-0 striminzito, gol di Ante Budimir (ex Crotone subentrato nella ripresa). Meglio nel primo tempo, maluccio nella ripresa. Ora la classifica recita Inghilterra e Ghana a 4 punti, Croazia a 3, Panama a 0. Un pareggio all’ultima giornata contro gli africani non basterebbe per il secondo posto, ma sarebbe (al 99%) sufficiente ad avanzare come una delle migliori terze. Forse il mondiale dei ragazzi in maglia biancorossa a scacchi proseguirebbe anche con un KO con un gol di scarto. Chiaramente vincendo si avrebbe un’iniezione di fiducia importante.
Veniamo a noi. E a Martin Baturina. Ha giocato titolare e non è stato sostituito. Prestazione positiva, tra i migliori dei suoi. Nessun gol, nessun assist, un tiro, ma soprattutto tanta grinta e qualità. I suoi dribbling sono stati un rebus per gli avversari centro americani. Ma il numero 20 del Como e numero 16 della Croazia è stato molto efficace anche quando c’era da sporcarsi le mani su palloni sporchi e contesi. Sulla carta ha giocato da trequartista centrale, ma in realtà la posizione è stata simile a quella ricoperta nel Como di Fabregas, partendo spesso da sinistra. Facile che venga riproposto dall’inizio anche contro il Ghana.
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